Люди, страдающие онихофагией - обкусыванием ногтей, наверняка догадываются, что это неэстетичная и негигиеничная привычка. Однако вряд ли они подозревают обо всех опасностях, которые таит в себе эта отнюдь не безобидная наклонность.
Американские специалисты из колледжа Вейлл Корнелл в Нью-Йорке исследовали видовой состав «обитателей подногтевого царства» и выяснили, насколько опасно грызть ногти с медицинской точки зрения.
Не удивительно, что подногтевое пространство является идеальным местом для скопления и размножения различных микробов. Наиболее угрожающими здоровью являются сальмонеллы и кишечные палочки, которые при попадании к ЖКТ вызывают кишечные инфекции, диарею, спастические боли в животе. У детей привычка грызть ногти является одной из наиболее частых причин гельминтозов.
Если же в процессе грызения ногтей человек повреждает кожный покров, патогены (главным образом, золотистый стафилококк, реже - стрептококки и синегнойная палочка) могут проникать в околоногтевые ткани, вызывая формирование околоногтевого или подногтевого панариция. Вирус папилломы человека также способен распространяться с пальцев рук в рот, вызывая заболевания десен и даже рак полости рта.
Кроме этого, постоянная привычка грызть ногти может привести к нарушению зубной окклюзии, сколам эмали, аномалиям положения и формы зубов.